壹 - 黑夜的神岳山前

其實一直感覺到，來到帝都前一成不變的生活在到帝都後不斷發生的事情漸漸開始有了變化，或許對我這種年輕人來說是一件好事吧，畢竟年紀輕輕地心靈要是就隨著神社的人們老化就不好了！

雖然有時候還是有點懷念那個可以睡午覺曬太陽的穿廊。

稍早跟黑山閒晃去茶屋沒碰到元元，有點失望啊～～雖然是任務在身，但自己是不是也滿開心交到了好像年紀相近（只是好像啦…‥）的朋友呢？如果任務的事情不要非得瞞著他就好了，可是也不知道該怎麼坦白這件事情……令人有點懊惱。

不過已經接近黃昏，茶屋也快打烊了，只吃了糰子有點肚子餓，就先道別茶屋的大嬸，跟黑山去路邊的麵屋吃麵，卻在麵屋聽見一位老太太在跟老闆打聽令人十分在意的事情。

異聞事件：
老身村裡的幾個孩子，偷偷地跑去神岳山上的破神社玩捉迷藏，結果全部失蹤了。
山腳村莊的大人們敬畏山中神靈及鬼怪，並不常到那個地方去…
唉呀呀…這可怎麼辦才好呢？我的孫兒該不會是被天狗大人神隱了吧！

「黑山……你覺得會是那個嗎？」我悄悄跟一同坐在長板椅上的黑山低聲說話。
「是怪異吧。」他露出了感興趣的表情。
「而且今天元元……。」
「嗯，還有為了村裡的孩子們啊。」

「好！老闆～～今天多少錢？」

不自覺太陽也下山了，老太太離去後，自己付完銀兩，跟老闆詢問了一下神岳山的所在位置，好心的老闆有點擔心地勸告我一個小女孩不要去那麼危險的地方，到時候也被天狗大人抓走就不好了，自己只是笑笑地說，我有狗狗保護著。

老闆不說，都忘了今天沒有穿制服出門，趕緊跟黑山回到宿舍跟舍監報備需要出任務，更衣後就迅速出發了。

很快地，我們經過帝都城門，那邊現在有幾個十紋的夥伴最近因為怪異的行徑漸漸囂張，正在為了帝都安全，跟一般的帝都守衛一起盤查著出入的人，通常這些都是剛進入機關不久的夥伴，雖然這麼說，比自己年紀大的人還是占多數，看到我穿著制服與黑山經過，還稍微行了禮，自己真的有點不習慣他們這麼禮貌，只好點點頭就快速經過。

出了城門，我看著身邊的黑山，突然有些不安地停下腳步。

「黑山，今天就拜託你了！」望著遠處陰暗的森林，自己鎮重說著。
「妳吃錯藥了嗎？」
「就、嗚！難得讓我撒嬌一下！」
「哈哈哈！交給大叔吧。」


又是個出門的夜晚。
希望一切順利！

貳 - 黑夜的神岳山中

雖然自己心中一直有種鬱悶的感覺，黑山的搞笑還是能讓我放鬆心情，有時候就覺得自己仍舊是個孩子。

順著老闆指示的路，我們一下就到了山腳，望著前方這個細小地，一下子就看不見去路的入口，感受到這裡雖然只是個小山，被巨大的樹木埋沒著，讓人看不清裡面到底藏了什麼、住了什麼……所以如果有天狗應該也不奇怪吧。

「……有元元的味道。」

就在自己望著入口發愣，黑山用鼻子聞著入口四周，語畢背對著自己：「要怎麼做？」
「快點進去吧！」
「那跟著我走。」

自己不知道為什麼開始有點緊張，或許是害怕那種鬱悶的感覺，可能是種徵兆。

「味道到這邊就消失了……。」
但讓黑山跟著元元的味道前進不久，我們馬上就失去了方向，根據黑山的說法，味道有點上飄淡去的趨勢，如果像長官所說，元元的真實身分的話，再比對自己在圖書館所查到的資料，或許也不奇怪。

可是既然已經來到山中，總不能空手而回吧？
可以的話，就要連老太太的份一起努力。

即使抱持著這樣的信念……卻一下子就三更了，黑山的細毛上堆了夜晚的露珠，自己白色的足袋已經沾滿了地面的泥土，在山上尋覓了三四個小時的我們還是需要休息，我用符咒引來了小小的火，在地上堆起葉子和樹枝燃燒，自己把火堆旁的倒木當成椅子坐下。

「…………。」

不知道要說些什麼的自己，一直望著樹葉與火融合出，不斷在飄動的紅焰，這種紅色跟人的血液的紅色，是不一樣的顏色，雖然自己沒有很多機會看到，但記憶中的血色，就是一種暗沉混濁的紅色，是那種生物視為力量之泉，甚至為之瘋狂的紅色。

「別想那麼多。」狗影進入了視線範圍，擋住火光。
「嗚嗯嗯嗯────！」自己揉捏著已經摘掉帽子的頭髮。
「聽說他很強啊。」
「所以不知道會怎樣嘛！」
「對我來說，妳不要被吃了就好。」
「…………。」老實說，聽來有種想流淚的感覺。

結果：
去探個究竟，探索廢棄神社發現失蹤的孩子。

在燒完了葉子，我們也繼續向山中深處前進，中途聽見了小孩的哭聲，往聲音方向走，終於在一個建設在水邊的廢棄神社內找到了孩子們，看他們穿著農村的布服，應該就是老太太村裡的小孩吧。

孩子們的衣服都沒有破損、也沒有受傷，看到黑山就破涕為笑，圍著黑山玩的他們，我彷彿看見了從前的自己，便忍著笑讓黑山努力裝狗（真是辛苦牠了），因為也不能丟著孩子不管，只好決定先帶孩子們下山。


究竟是誰把孩子們帶到這裡、又把孩子們留在這裡了呢？
自己在地上撿起了一片黑色的羽毛想著，或許真的是天狗吧。

參 - 離開黑夜的神岳山

在夜晚裡，要守護著這些小朋友前進，十足花了很多時間跟精神，而且中途自己的精神力已經不太好，已經累癱了的黑山，因為沒辦法在孩子們面前收回式紙，出了山裡，也比較沒有危險了，就決定讓牠睡覺，由我抱著牠移動。

雖然以自己的力氣抱著牠有點吃力，但和孩子們一步一步慢慢走，終於在接近清晨，與早起做工的鄰村人們碰頭，將孩子交給他們後，又被招待到屋內休息、一邊寒暄，體力也隨著溫熱的茶，還有熱情的道謝恢復了一些。

不斷婉拒著村人的謝禮，好險最後得以空手離開。

已經過了一夜，不知道元元回來了沒？
叫醒黑山，我和牠打算在茶屋開店時，再回去看看。

「我真的最討厭小孩！」
路上聽著屬於大叔的抱怨，陽光跟著時間、比起夜晚漸漸變暖起來，不自覺我們已經回到了帝都街上。

街上行人雖然不多，但四周部分會早上就開門的店家已經在做生意了，在帝都的日子就是這樣，日復一日，儘管怪異與一般人與厄除都在這邊生活著，在環境上仍感受不到太大改變，或許大家也漸漸習慣了與怪異並存也說不定。

在來到帝都之後，還沒有碰過真正屬於邪惡的怪異。
究竟帝都成立這個十紋，是為了哪方面的和平呢？

唉，小孩子想這些，可能也想不通吧。

很快地我們走回了熟悉的街道，平時生活的地方，就像日常散步般，心情有些複雜的自己，揣摩著今後到底該用什麼樣的態度去與自己的新朋友相處。

對於元元的背後，我並不瞭解，就算查了圖書館，也查不到相關資料，在感覺要找到的時候，紀載的部分卻像被封印了一樣，總是在莫名其妙的地方中斷，彷彿是有人刻意要隱藏這件事情，讓自己很氣餒，與自己傳達的長官也不是很了解，畢竟他也只是又替更上階的長官傳話。

一直想著這些事的我，赫然發現自己已經身在茶屋的對街了。
──而那個漸漸熟悉的身影，就坐在熟悉的位子上。

我停下了腳步，整理自己有些激動的心情。

「妳看人沒事吧。」黑山也悄悄停在腳邊。
「嗯……。」
「去打招呼吧？」

從昨天傍晚到今天白天的中間，究竟發生了什麼事，明知道開不了口詢問，心裡還是充滿著疑問，如果說自己可以做些什麼，是只要裝作一切都不知道的樣子就好了嗎？當他知道機關要人來監視著自己，是不是不再覺得我是他的朋友、什麼也不會再告訴我？

『啊──！』在心中吶喊，為了洗去這些煩悶的事，自己拍拍臉頰。
「走吧。」黑山卻搶先一步。

交流對象：元元
【宵闇異聞】 事件02 其五(終)

元元坐在我們熟悉的長椅，沒有注意到有人靠近，他拿著糰子一直看著，好像想張開那有著小小獠牙的嘴吃下去，不知道為什麼又猶豫。

「這不是元元嗎？」自己停在他面前，打了聲招呼。
他彷若大夢初醒般，有些遲鈍地抬起了頭，我彎腰看了看他的表情：「好像有點累的樣子，睡不好嗎？」

他搖搖頭，用稚嫩卻有點沙啞、好像一夜沒有開口的聲音說：「為什麼……這個時間……」
「去出個任務，剛回來喔。」為了讓他安心，自己稍微露出了微笑。

對……不過就只是去出個任務罷了，雖然目的之一是為了找你，但也幫到了老太太。
我想，更令自己開心的事應該是，你還在這邊……自己這個特殊的朋友，這樣就還有能繼續了解你的機會。
儘管現在因為各種原因，不是每件事都可以坦白，可是總有一天可以的吧。

愣望著對方的自己，直到感受到黑山的前腳示意，才回過神來。

「最近好像有點騷動呢，元元千萬不要跟奇怪的人走了喔！」
自己這樣說著，也好像一起找回了原本的笑容，果然有些事情還是別想太多的好，如果發生了什麼，就努力去解決不就得了？

我望著似乎想做些什麼的元元。

「說過的，回禮。」
隨著自己肚子餓了的聲音響起，他將糰子遞給了我。

『啊啊──再怎麼樣，他對我來說就只是元元。』內心的話湧了出來。

表現在我眉毛與眼睛的，就只是那樣自然地反應。
自己忍不住笑，接下了糰子。


「謝謝！」